La Paz, 22 de octubre de 2026 (DCOM-UMSA).- La Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) aclaró que su propuesta para aumentar el porcentaje de etanol en la gasolina está respaldada por ocho años de investigaciones que incluyeron vehículos particulares, minibuses, automóviles utilizados habitualmente como taxis, entre otros del transporte público. Ante las dudas sobre posibles daños a los motores, la universidad explicó que sus recomendaciones se sustentan en pruebas de laboratorio y experiencias de seguimiento realizadas desde 2018.
El Ing. Jaime Sánchez, director de la Carrera de Ingeniería Mecánica y Electromecánica, precisó que las investigaciones también incluyeron minibuses de las marcas King Long, Foton y Toyota, además de automóviles Toyota Caldina y Toyota Corona, utilizados habitualmente en el transporte público boliviano. También señaló que vehículos del Instituto de Investigaciones Mecánicas y Electromecánicas (IIME) utilizaron mezclas con 20% de etanol durante varios años, sin reportes de daños.
Estos antecedentes forman parte de una línea de investigación que se amplió progresivamente. Sánchez recordó que, por iniciativa de la rectora María Eugenia García, Ph.D. y autoridades facultativas, este año se profundizaron los estudios con mezclas de 17,5%, 20% y 25% de etanol anhidro (alcohol sin agua utilizado como componente del combustible). Los resultados llevaron a los investigadores a recomendar un incremento inicial al 20%. La propuesta científica fue presentada por la Rectora y Sánchez al ministro de Hidrocarburos, Marcelo Blanco.
Respecto a la calidad del combustible, el especialista explicó que el etanol contribuye a mejorar el octanaje de la gasolina, lo que favorece una combustión más adecuada y permite evitar los golpeteos que pueden dañar el motor. Subrayó que la calidad del combustible debe evaluarse mediante el cumplimiento de requisitos técnicos y controles de laboratorio, y no únicamente por la proporción de etanol que contiene.
“Nosotros estamos mostrando resultados de un estudio científico, no estamos leyendo un folleto ni el internet, son los resultados de nuestros laboratorios (…) a quienes tengan observaciones, los invitamos a presentar sus propios estudios para contrastarlos con los de la UMSA y contribuir a un debate que brinde información clara y confiable a la población”, afirmó Sánchez, al pedir que los cuestionamientos sobre el uso del etanol también estén respaldados por investigaciones y resultados verificables.
Además, recordó que la universidad acompañó al sector del transporte en la identificación de problemas relacionados con la calidad de la gasolina y que ahora se mantiene la disposición de trabajar conjuntamente, en el marco de un diálogo que permita atender las preocupaciones de los conductores, mientras se evalúan alternativas para reducir la importación de gasolina y aprovechar la producción nacional de etanol.
