La Paz, 15 de octubre de 2026 (DCOM-UMSA).- Jhoel Mamani perdió completamente la vista a los 19 años, pero no sus ganas de estudiar. Con ayuda de la tecnología, perseverancia y el apoyo de sus docentes, logró titularse por excelencia en la UMSA. Alex Bustamante encontró su vocación después de un accidente que le dejó una discapacidad en las manos. Hoy es fisioterapeuta y continúa especializándose. Son dos historias distintas, unidas por las ganas de salir adelante y demostrar que, con oportunidades y apoyo, las barreras pueden superarse.
Jhoel estudió Ciencias de la Educación para el Desarrollo Sostenible en el municipio de Caranavi (norte de La Paz). Su camino no fue sencillo, aprendió a utilizar programas que leen en voz alta los textos de su computadora y celular, grabó sus clases y buscó alternativas cuando los exámenes no estaban adaptados a sus necesidades. Algunos docentes le facilitaron materiales y evaluaciones accesibles; con otros tuvo que insistir para conseguirlos.
Su esfuerzo dio frutos y se tituló por excelencia en agosto de este año. Pero sus sueños no terminaron ahí, ahora estudia la Carrera de Derecho en la UMSA y espera que su segunda profesión le permita defender los derechos de las personas con discapacidad. “Quiero aplicar mi primera carrera en el proceso de aprendizaje para personas con discapacidad y quizá en un futuro defender nuestros derechos cuando termine mi segunda carrera”, cuenta.
La historia de Alex también habla de nuevos comienzos. Tras sufrir un accidente que afectó la movilidad de sus manos, conoció de cerca el trabajo de los fisioterapeutas durante su rehabilitación. Aquella experiencia despertó su interés por ayudar a otras personas y lo llevó a estudiar Fisioterapia y Kinesiología en la UMSA. Se tituló en julio de este año y actualmente cursa dos posgrados, uno en fisioterapia intrahospitalaria y otro en oncología. “Todo cuesta, pero de verdad vale la pena”, afirma al animar a otros jóvenes con discapacidad a continuar sus estudios y perseguir sus metas profesionales.
Tawa, una familia que acompaña sueños
Ambos también tienen algo especial en común, formaron parte de Tawa K'iklluq Wasi, el programa de la UMSA que acompaña a estudiantes con discapacidad. Alex llegó a ser su presidente y recuerda con cariño a quienes lo apoyaron durante su formación. “Dentro de la UMSA conocí una familia, que llegó a ser Tawa”, expresa.
Este programa, que el 16 de octubre cumple 11 años, brinda orientación, apoyo psicopedagógico, acompañamiento en trámites y capacitación a docentes para mejorar la inclusión en las aulas. Su trabajo alcanza a una comunidad universitaria que registra este año más de 340 estudiantes con discapacidad en más de 28 carreras de la universidad pública de La Paz, aunque la cifra podría ser mayor debido a quienes no declaran su condición.
Para Ketty Arce, coordinadora general de Tawa, la verdadera inclusión no significa “aprobar por lástima ni sobreproteger”, sino brindar las condiciones necesarias para que cada estudiante pueda aprender y demostrar sus capacidades. Por eso, el programa impulsa herramientas para adaptar las clases y evaluaciones, además de promover la sensibilización de los docentes.
Una de sus mayores fortalezas es que los propios estudiantes con discapacidad participan como capacitadores, bajo el principio “Nada de nosotros sin nosotros”. Esta semana, la UMSA también desarrolla el IV Ciclo Científico Universidad Inclusiva, con especialistas nacionales e internacionales, para avanzar en propuestas de políticas y guías que ayuden a eliminar las barreras que todavía persisten.
En este 15 de octubre, Día Nacional de las Personas con Discapacidad, las historias de Jhoel y Alex recuerdan que detrás de cada título universitario hay esfuerzo, decisiones, dificultades y sueños por cumplir. Ambos reconocen que todavía queda mucho por mejorar en materia de accesibilidad y sensibilización, pero también valoran a quienes les tendieron la mano durante su formación.
